Nichée dans le Gard, au cœur de la Terre d’Argence, Bellegarde séduit par son charme et ses reliefs. Cette commune de près de 8 000 habitants est dominée par l’emblématique Tour de la Madone, vestige d’un ancien château du XIIIe siècle. Bellegarde, c’est aussi un terroir d’exception au milieu des oliviers, où les vignerons passionnés cultivent des vins uniques, comme la Clairette de Bellegarde, une appellation protégée rare et précieuse.
La Madone veille sur la commune
Visible de loin, l’imposante Tour de la Madone est le dernier témoin du Castrum Bellae Gardae, un ancien château féodal du XIIe siècle qui a donné son nom à la ville, Belle Garde. Cette tour de guet domine majestueusement la plaine de la Petite Camargue. On y accède en empruntant un charmant raidillon depuis le village en contrebas.
Depuis 1875, la statue dorée de Notre-Dame de Bellegarde, représentant la Vierge à l’Enfant, trône au sommet de la tour. Devenue le symbole de la commune, elle veille aujourd’hui sur les Bellegardais et les visiteurs.
Entre vignes et patrimoine, un terroir 100 % soleil
Située à l’extrémité du plateau des Costières, de nombreux domaines viticoles qui produisent des vins en AOC Costières de Nîmes entourent la ville. Et la véritable pépite du village, c’est l’AOC Clairette de Bellegarde, l’une des plus anciennes et plus petites appellations de France ! Ce vin blanc sec, élaboré à partir du rare cépage Clairette Blanche, se cultive exclusivement par quelques vignerons passionnés de Bellegarde. Une tradition viticole précieuse qui fait la fierté du village.
Pour une expérience gourmande, rendez-vous le vendredi matin sur la place de la mairie pour le marché local. Un rendez-vous coloré et savoureux, au cœur duquel trône la magnifique église Saint-Jean-Baptiste (1860). L’église conserve encore de splendides décors peints du XIXe siècle, signés de l’artiste régional Joseph Beaufort.
La chapelle de Broussan, halte spirituelle sur le chemin de Compostelle
Érigée au XIIe siècle, la chapelle de Broussan est l’un des joyaux patrimoniaux de Bellegarde. Classée Monument Historique en 1984 et restaurée en 2015, elle se situe à la sortie du village, sur la route menant à Saint-Gilles.
Cette chapelle accueillait autrefois des pèlerins venus de toute la France, en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Si l’intérieur n’est malheureusement pas accessible, le site mérite le détour pour son architecture sobre et chargée d’histoire.
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Le port de plaisance
Bellegarde abrite un charmant port de plaisance, niché sur le célèbre Canal du Rhône à Sète, que l’on a creusé au XVIIIe siècle. Véritable havre de paix, ce port arbore le label Pavillon Bleu France depuis 2004, garantissant sa qualité environnementale et son accueil.
Ce port propose également une aire de camping-car et laisse traverser la ViaRhôna. La ViaRhôna, c’est la célèbre véloroute reliant le Lac Léman à la Méditerranée. Une balade agréable pour rejoindre Beaucaire !
Et pour une escapade sur l’eau, pourquoi ne pas louer un bateau sans permis chez Nicol’s Yacht ? Une belle façon de découvrir la faune et les paysages typiques de la Camargue, au rythme tranquille des flots.
À Bellegarde, patrimoine, terroir et nature s’unissent pour offrir des expériences uniques et authentiques. Entre balades historiques, dégustations et promenades fluviales, chaque instant y est une découverte.
La Clairette de Bellegarde : le joyau méconnu !
La Clairette de Bellegarde détient son Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) depuis 1949, c’est la plus ancienne AOC de France ! Ce vin blanc tranquille se distingue par son élaboration en mono-cépage, à partir du cépage rare Clairette Blanche. Ce qui en fait un vin d’une pureté exceptionnelle c’est l’absence d’assemblage ! Et seuls six producteurs à Bellegarde le produise…
C’est un véritable trésor local.
Où manger à Bellegarde ?
