Labellisée Ville d’Art et d’Histoire depuis 2001, Beaucaire révèle un patrimoine riche et surprenant. Son centre historique fascine par son charme unique.
Partout, hôtels particuliers et belles demeures témoignent de la prospérité des XVIIe et XVIIIe siècles. Chaque été, la Foire de la Sainte Marie-Madeleine attirait le monde entier. Cette affluence transformait la ville en un grand marché incontournable.
La ville occupe une position stratégique, au carrefour des voies fluviales et terrestres. La franchise de la foire renforce sa renommée. Ce grand rendez-vous entraîne une transformation urbaine et architecturale dans le quartier tourné vers le Rhône.
Quand Beaucaire était le centre du monde ! 🌎
…Il nous vient des marchands de l’autre hémisphère et il ne nous manque certainement plus que d’y voir des habitants de la lune. »
La foire se déroule en juillet et attire de nombreux marchands, visiteurs ou autres curieux. La foule se presse dans les rues de la ville à la recherche de marchandises en tous genres. On fait commerce de tout ou presque : tissus, épices locales ou exotiques, ustensiles de cuisine ou bijoux fantastiques… On se rencontre, on échange les dernières informations ou potins. Et on se divertit aussi en regardant des saltimbanques ou en écoutant des musiciens… Il est bon ton d’être vu à la Foire de Beaucaire !
Un patrimoine d’exception au cœur de la ville
Cette période d’opulence marque le temps de nouvelles constructions. En effet, les meilleurs architectes sont conviés sur les chantiers de Beaucaire et apportent ainsi leur savoir-faire.
Certaines demeures ressemblent à de véritables petits châteaux urbains. Leurs façades sculptées révèlent des allégories et des références au monde antique. Pour d’autres, ce ne sont que des espaces de location à la nuitée, construits spécialement pour l’occasion… Il est nécessaire de faire dormir tout ce petit monde. On compte dans la ville entre 60 000 et 100 000 visiteurs selon les périodes.
A l’intérieur des maisons, quelques propriétaires s’affairent à transformer les lieux « Le 12 juillet, je me suis occupée de grand matin à faire préparer les lits pour la foire. Le 13 juillet, dès le grand matin, j’ay fait nettoyer mes magasins… » – Journal de la comtesse de Rochefort – 1689-1690.
D’autres ajoutent des détails uniques dans leurs cours intérieures pour émerveiller leurs invités. Ces éléments font le succès de ces trésors cachés.
Aujourd’hui encore, tourelles, escaliers monumentaux, galeries et gargouilles surprennent les visiteurs. Ces belles demeures du centre historique de Beaucaire réservent une découverte insolite et fascinante.
A découvrir lors d’une visite guidée !
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